Crítica a "Star Wars: Vector Prime" (1999)

Por Vogga el Hutt

"Sólo hay una verdad. Y cuando a uno no le gusta, se dedica a urdir otras versiones más digeribles."

- Nom Anor

Vector Prime es una novela escrita por Robert Anthony Salvatore, siendo esta la primera de la serie literaria "La Nueva Orden Jedi" que relata los eventos de la guerra yuuzhan vong. Esta novela posiblemente se trata del material de lectura más polémico y controversial que se ha escrito en la saga, obteniendo un repudio bastante violento por presentar la muerte de un personaje importante de la trilogía original: El fiel compañero wookiee de Han Solo, Chewbacca.

Con el estreno de las secuelas de Disney, se ha más que comprobado que el riesgo por matar personajes importantes en virtud de favorecer una nueva historia puede resultar catastrófico, especialmente si se apuesta por una trama repetitiva, mal ejecutada y poco satisfactoria a los ojos del fanático. Sin embargo, cabe preguntarse si realmente Vector Prime comete el mismo error o si, por el contrario, fue degradado injustamente por el simple hecho de ser el primer intento de llevar las cosas al extremo. ¿Acaso en el contexto actual, donde existe un descontento general con lo que se hizo con los personajes de la trilogía original, pudo haber sido diferente la recepción de este libro y lo que proponía? En esta reseña hablaremos de ello y mucho más.

Desde el comienzo del libro, el autor nos deja en claro que si no tienes una base de lectura previa en el universo expandido esta historia no tendrá sentido para ti, porque además de que las personalidades de los personajes han cambiado un poco, también lo ha hecho media galaxia. Mínimo se requiere haber leído la trilogía y duología de Thrawn para ponerse en contexto. Con esta aclaración zanjada, comencemos.

La Nueva República está en su apogeo gracias al tratado de paz que pactó con el Remanente Imperial, y que terminó con una guerra de casi dos décadas. Pero incluso en una época de paz, las amenazas rondan por toda la galaxia y Luke Skywaller, quien ahora se asemeja en su personalidad estoica a Obi Wan Kenobi, desea restaurar la Orden Jedi a partir de sus investigaciones en años previos, pero el actual Jefe de Estado Borsk Fey'lya se niega a que los Jedi tomen cartas en el Gobierno. Para quienes habrán disfrutado la aclamada trilogía de Thrawn, seguro tendrán aún más razones para amar/odiar este gran personaje bothan, que sigue igual de ambicioso que siempre.

Las cosas no solamente están mal dentro de la burocracia de la Nueva República, pues ha surgido un peligroso movimiento anti-tecnología en el planeta Rhommamool, donde el agitador y espía yuuzhan vong conocido como Nom Anor, hace de las suyas tensionando la paz existente entre Rhommamool y Osarian, su planeta vecino. Es Leia Organa Solo, aún involucrada en la política de la Nueva República (ahora como embajadora), quien es enviada a solventar el conflicto. Ella junto a su cuñada Mara Jade, su hija Jaina Solo y C-3PO tienen un primer encuentro con Nom Anor para discutir los asuntos que competen a ambos planetas, pero el yuuzhan vong encubierto solamente se burla de sus invitados, presentándose ante ellos disfrazado del mismísimo Darth Vader (Sabiendo la incomodidad que aún provoca el legado de Anakin Skywalker), y negándose a cesar las hostilidades. Nos enteramos que toda esta "instancia diplomática", solo había sido una estratagema de Nom Anor para verificar que la enfermedad mortal, que él mismo había esparcido hace un tiempo, todavía surtía efecto en el cuerpo de Mara Jade. Luke Skywalker y toda su familia están al tanto de que todos los contagiados con aquel patógeno han muerto excepto su esposa Mara, pero la verdad es que esta teme mucho más nunca poder darle un hijo a Luke.

Al margen de todo esto, en el planeta Belkadan ubicado en los límites de la galaxia, un grupo de científicos descubre la llegada de un "asteroide" proveniente de otra galaxia y que ingresa por el denominado "Vector Prime", la entrada a la galaxia. Aquí se presenta a Danni Quee, una mujer humana que es parte del grupo científico y que desde su perspectiva se observan los primeros tratos de tortura de los invasores hacia sus cautivos. También se presenta a Yomin Carr, un poderoso yuuzhan vong que es quien sabotea la instalación científica para que nunca puedan advertir de la llegada de las mundo naves. Es en la trama de estos personajes, donde la obra se pone más cruda y visceral, llegando a presentar asesinatos y suicidios.

"Yo construí una burbuja para nosotros. Para todos. Para ti, para mí, para los niños, Luke, Mara, incluso Lando. Incluso para esos estúpidos androides. Y estábamos todos en ella, ¿sabes? Dentro, seguros, como una familia feliz."

- Han Solo

El plato fuerte, más no el clímax, se presenta un poco más después de la mitad del libro, cuando después de una reunión familiar entre los Skywalker, los Solo y Lando Calrissian, este último envía a Han Solo a que entregue un cargamento al planeta Sernpidal. Cuando llegan Han, su hijo Anakin y Chewbacca a este planeta, dan cuenta de que la luna que la orbita está girando de forma anormal y demasiado rápido, concluyendo finalmente que sólo quedan horas para que esta colisione con Sernpidal. Con todos alerta, se organiza precariamente una evacuación masiva, pero los  terremotos constantes derrumban toda la ciudad y habitantes que intentaban escapar quedan atrapados bajo los escombros. Ante la situación tan devastadora, Chewbacca y Anakin se disponen a rescatar civiles, mientras Han pilota el Halcón Milenario intentando no perderlos de vista. Sin embargo, cuando el cataclismo llega a ser inviable para seguir salvando personas, Han le da los mandos a uno de los cuantos pasajeros para que mantenga estable la nave, para él poder ir hacia la rampa de aterrizaje para recibir a su amigo y su hijo que vienen de regreso. Chewbacca sabiendo que no podrán llegar a tiempo, agarra a Anakin con sus manos y lo lanza hacia los brazos de su padre, justo antes de que el Halcón sea empujado por las corrientes de aire. Cuando vuelven a estabilizar el Halcón, Anakin entonces es quien toma el control de la nave y da la vuelta para buscar a Chewbacca, pero ya es demasiado tarde: La luna colisiona con el planeta y la onda expansiva rápidamente se abre camino directo hacia Ciudad Sernpidal. Anakin sabiendo que morirán si se quedan un segundo más, dirige y acelera el Halcón hacia arriba, mientras Han grita desde la rampa que regrese para rescatar a su amigo wookiee. Chewie, magullado y sangrando, se pone de pie sobre una pila de escombros y se enfrenta a la devastadora luna con los brazos en alto y un rugido desafiante. Así la muerte se lleva al más fiel compañero de Han Solo.

Se trata de uno de los momentos más tristes de la saga y que Salvatore maneja de forma de forma excepcional, mostrando la repercusión que tiene esta muerte en los personajes, sobretodo en Han Solo. En años anteriores se criticó duramente que las novelas post-episodio VI siempre ofrecieran el mismo molde de historia, en el cual los héroes siempre salían victoriosos pasara lo que pasara. Vector Prime destruye esa idea y nos entrega un momento desgarrador, que lejos de ser una simple excusa para implementar algo por la fuerza, es un homenaje para lo que significa cada uno de los personajes. Por supuesto, los coordinadores de esta nueva era habían pensado en la muerte de otros personajes protagonistas, para darle peso a esta amenaza y generar más interés, pero George Lucas fue quien finalmente dio el veredicto final. Así que, aunque sí hubo una metodología encaminada a forzar las cosas, el producto resultante es satisfactorio a pesar de que se apresuraron en dar muerte al personaje.

Omitiendo algunos hechos, la historia prosigue con los refugiados de Sernpidal siendo recibidos en Dubrillion (Planeta donde Lando tiene su empresa) y se da una batalla espacial contra los yuuzhan vong. Al término de esta, con la derrota vong, la familia vuelve a reunirse de nuevo y sufren la pérdida de Chewbacca, donde ciertamente el autor se da el tiempo de mostrar los pensamientos de cada personaje para reflejar ese dolor. La historia no termina aquí, porque rápidamente deben preparar una ofensiva hacia planeta Helska, donde saben está el asentamiento de los yuuzhan vong. 

La batalla final, se desarrolla un paralelismo muy agradable con "Una Nueva Esperanza", pero en vez de una Estrella de la Muerte se trata de un planeta de hielo, que evaporan gracias al uso de "Naves Escudos" (Vistas en Heredero del Imperio) para reflejar el calor del sol del sistema hacia Helska. Esta victoria supone la eliminación de la primera fuerza de invasión yuuzhan vong, y que Leia Organa sea nombrada como embajadora de todo este sector afectado para que pueda representarlos en el Senado de la Nueva República, que se niega a creer la existencia de un enemigo implacable que planee invadirlos y reducen todos los eventos al levantamiento de un simple pueblo primitivo. Dannie Quee, se une a los esfuerzos de Leia ya que es la única sobreviviente de Helska y su testimonio puede ser muy útil para persuadir a otros mundos.

El libro concluye con el Ejecutor Nom Anor buscando nuevos puntos de conflicto en la galaxia para debilitar la Nueva República, y en contraste, se presenta una última escena con Han y Leia visitando los restos de Sernpidal en honor a Chewbacca y reflexionando de toda una vida de peligro.

"La burbuja había desaparecido. La amenaza alienígena parecía haber sido erradicada. Pero a Han Solo, la galaxia empezó a parecerle un lugar mucho más peligroso."

Extracto Cap. 26

La historia es simple, no intenta ser mucho más que algo auto conclusivo incluso, pero cimenta las bases conceptuales para el desarrollo de algo más grande y eso realmente motiva al lector. Se puede apreciar la expansión del universo de Star Wars con algo completamente innovador e intrigante, tomando todo lo previamente construido para ser consistente. Los personajes clásicos siguen presentes y con protagonismo, y eso le da fuerza a las interacciones con los nuevos que se están integrando, generando aún más interés por cómo se desarrolla la historia. Los villanos son genéricos de momento, no tienen tanta presencia ni generan tanto interés como lo sería un Vader o un Thrawn, pero sí se puede rescatar a Nom Anor en solitario que tiene una personalidad exquisita y muy hostil hasta con los suyos.

Por suerte, es una ventaja que el autor tenga un estilo narrativo equilibrado, describiendo muy bien las situaciones, contexto, pensamientos y diálogos, sin dar mayores vueltas. La lectura es liviana para aquel que esté familiarizado con los conceptos básicos de una novela de Star Wars, y ahí radica la gran facilidad que tiene Salvatore para integrar nuevos conceptos que por primera vez han sido incluidos en el universo. Por supuesto, como novela introductoria de toda una era, peca de bombardear constantemente al lector con nuevas ideas, con una sobreexplicación de ellas pero con justo motivo, puesto que serán fundamentales para leer lo que viene después. 

Conclusión

La Era de la Nueva Orden Jedi fue duramente criticada desde su primer lanzamiento. R.A. Salvatore recibió amenazas de muerte por crear un punto de inflexión en los personajes originales y la concepción del universo expandido, aunque la mayoría de las ideas fueron creadas por un grupo coordinador que consultaba a George Lucas. Existe una noción despectiva de parte de los fans hacia esta era, cuya mayoría nunca ha leído si quiera la primera entrega, y es por el simple hecho de que presenta la muerte de un personaje querido para el fandom. Es en esta línea de pensamiento, que además se le sumó el descontento de los fans de la trilogía original con el estreno de las precuelas, que el proyecto narrativo más grande de la saga se pasó por alto.

A pesar de lo anterior, no se puede negar la gran astucia de Salvatore por plasmar el sentimiento más básico de la saga, una aventura espacial que va más allá de un simple duelo de sables de luz. Los personajes originales están tan presentes como se nos presentó en la trilogía original o la trilogía de Thrawn, pero ahora conformando una familia unida dispuesta a enfrentar lo que se avecina. La evolución de sus personalidades se manifiestan en cada diálogo y hasta da nostalgia saber que nuestros héroes sobrepasan los cuarenta años.

Vector Prime es una novela polémica con justa razón, pero su maravilla radica en cómo enfoca Star Wars a un punto de vista más realista y crudo, tal como fue el videojuego Star Wars Knigths of the Old Republic II: The Sith Lords o el episodio tres de la saga, la Venganza de los Sith. Envuelve la trama en una aventura familiar, llena de alegrías, aventuras y tragedias. Y aunque ya no son los mismos personajes que vimos en la trilogía original, aún mantienen el carisma por lo cual son recordados.

Calificación